在第二次世界大战时，美国打算派出一批青年到前线参战，然而就在征兵的时候却发现，大部分美国青年已经习惯了舒适安逸的生活，都很担心自己上了战场之后会有去无回，所以年青人纷纷抵制参军，到国防部来应征的人屈指可数。为此，美国的行政长官非常没有面子，他们没有想到会碰了一鼻子灰，就在这时，有人提议让他找一位心理学家来求助。
在心理学家来到征兵现场之后，站在他面前的年青人还是一副雷打不动的样子，一个个都是东张西望的，似乎做好了抵制心理学家演讲的准备。面对这群桀骜不驯的青年人，心理学并没有像别人那样劝说他们参军而是先沉默了大概有五分钟，随后他开始用浑厚的男中音说道：“亲爱的孩子们，我与你们一样，十分珍爱自己的生命。”就是这句话吸引了青年人的注意，在他们看来，劝说他们的人虽然很多，然而能够公开支持他们的人却没有几个，而理解他们的人就更少了。于是，他们开始安静地听心理学家讲话。心理学家继续说：“我首先要表明我自己的观点，热爱生命没有错，因为每个人的生命都只有一次。同时，我与你们一样十分反对战争、恐惧和死亡……当我们面对这份征召令的时候，我产生了一种侥幸的心理——假如我应征参军，上前线的概率只有一半。即使我到了前线，我作战的可能性也只有一半，因为我也许会成为某个长官的左膀右臂。即使我真的成为冲锋陷阵的士兵，也不会担忧，因为我受伤的可能性仍然只有一半。假如我不幸挂彩，也未必会失去生命。就算我真的不幸牺牲了，亲人和朋友会为他们有一个为国捐躯的人而骄傲……”当心理学家说完这些话之后，在场的美国青年无一不被鼓舞，他们积极踊跃地报名参军，抛弃了之前抵触参战的念头。
