忽然变羽毛，相顾犹掠错。
川流朋尽期，惨泪终不涸。
万古别离情，茶若饮百药。
何处少年游，相逢楼上头。
把臂谈夙昔，金风动早秋。
同是百年偶，缘分南北州。
徘徊问征雁，乡书肯寄愁。
却说楚卿回至寓所，暗想，消息只在这个时辰，等了一会，心上活突起来，若这几刻上，把原诗封还跳破天也没用。竟如小儿思乳，老狐听冰，风吹草动，都认是衙里人来。急不过，叫蔡德去打听。不多时，只见蔡德手执一个红帖，领方才监场的管家，笑嘻嘻进来道：“相公高中了。”楚卿听得“高中”两字，把一天愁撇下。那管家上前叩头，楚卿慌忙挽起。管家道：“相公恭喜。家老爷说相公诗才第一，今日就要请进，恐非特诚，又无陪客。明日是月忌，请后日相会。方才差人到赵州，请俞爷来奉陪。”楚卿问：“哪个俞爷?”管家道：“就是遂平知县俞太爷，升在这里做同知。夫人说前日曾与相公说亲，故此特去请他来为媒。”楚卿大喜，就问：“你姓什么?”管家道：“小的唤做郑忠。”楚卿叫蔡德折饭金五钱赏郑忠。郑忠谢去。楚卿看帖，是二十四日，聆大教。
挨过二十三，二十四清早，只见郑忠神色变沮，慌张走来道：“相公，俺家老爷祸事到了。昨日五鼓报到，说沙河、广昌、长垣三处，被流贼打破失守，犯官拿解，牵连老爷，说我家老爷，拥兵不救，致失军机。下午又有报，说圣上已着锦衣卫来扭解了。老爷急了，恐家小不便，收拾细软，昨夜打发夫人小姐出城，暂避晋州听候消息。今早封门待罪，差小的报知相公，说事体重大，相见不便，亲事作准，相公不须别聘，俟进京辩白后，驰书到归德定局。如今拜上相公，暂回省下，勉力南场，不必在此耽搁。”说罢跑去。楚卿惊得如土人木偶，半字应答不出。转是蔡德赶上，附耳道：“要寻问夫人小姐，可有着落。”郑忠亦低语道，“如今我与你是一家人，说也无妨，大约候老爷进京消息，即要还汝宁料理银子，进京使用。”拱手去了。
