果然，在不到一年的时间里，古贺就踏上了与山本会面的道路。1944年3月底，美国第58特混舰队进攻帛琉群岛(又译“帕劳群岛”)，古贺峰一和他的参谋长福留繁海军中将下令把设在“武藏”号战列舰上的联合舰队司令部，从帛琉群岛迁往菲律宾棉兰老岛南部的达沃。于是他们在3月31日晚上10时(也有的资料说是3月31日上午9时)，分乘2架川西造大型四引擎水上飞机由帛琉岛起飞，朝西面的棉兰老岛方向作了3个小时的飞行。但在飞抵达沃前，他们遭遇了暴风雨，参谋长福留繁的座机拼力挣扎，在与暴风雨的搏斗中，因燃料耗尽，被迫在菲律宾宿务岛附近的海面上迫降，幸免一死；而古贺的座机连同他本人下落不明。后来，附近驻防的日机、舰艇全力搜索，但一直活不见人，死不见尸。古贺的命运如何便成了太平洋战争中的一个难解之谜。但人们普遍认为古贺所乘的座机遭遇暴风雨或强低气压而坠落海中。同年5月，日本政府也为“表彰”其“殊勋”，特追授古贺峰一海军元帅称号。
陆军元帅杉山元
日本侵华战争和太平洋战争的罪魁之一。杉山元是在一个极端崇尚军国主义思想和武士道精神的家庭熏陶之下成长起来的。他效忠天皇，疯狂地鼓吹对外侵略的战争。他在1937年2月至1938年6月任陆军大臣期间，积极策划和发动全面侵华战争，扬言一个月内打垮中国。在担任参谋总长期间，多次与东条英机狼狈为奸，策划对中国和亚洲其他地区的侵略，并且亲自拟定作战计划。鉴于他的特殊“功绩”，1945年6月21日被授予陆军元帅勋位。1942年末至1944年初，经过瓜达尔卡纳尔岛、阿留申群岛、吉尔伯特群岛和马绍尔群岛一连串惨败后，日本法西斯的统治已是风声鹤唳，四面楚歌。东条英机为了进一步加强自己的权力，特别是军权，于1944年2月21日解除了在日本法西斯对外疯狂扩张中曾创下“殊勋”的杉山元的参谋总长的职务，由他本人亲自兼任。同年7月，东条英机内阁垮台后，受东条英机排挤的杉山元得以复出，再次出任陆军大臣，后出任防守日本本土的第一总军(相当于方面军集群)司令官，力主进行焦土抗战。
