【蒙古人和世界文化的关系】我们普遍对于蒙古人的战争屠杀都很熟知;而对于他们开辟交通、提倡学术的热心往往不去注意。其实蒙古人的武功远在亚历山大之上,就是他们传布东西方文化的功绩至少亦和亚历山大的相等。当蒙古人统一欧亚两洲时,东西方的交通平安无阻。原来当窝阔台在位时,凡各宗王封国的境内都设置驿站。驿站各有夫二十人,备有驿马和使者廪饩及车牛等。西自东欧,东达东亚,彼此商贩互通,行旅无阻,遂在东西方交通史上开一崭新的局面。陆道经由天山南北路,海道则经由波斯湾和印度洋以达中国南部的泉州、福州诸港。意大利威尼斯人马可·波罗(Marco Polo)和非洲北部阿拉伯人巴图达(Ibn Batuta)两人东游中国,就在此时。加以蒙古诸大汗对于各国人士都能一视同仁,因此罗马教皇的使臣、印度的佛教徒、法国和意大利的美术家、东罗马和阿拉伯的商人、波斯和印度的学者,都会集于元朝的宫廷中。中国的印刷术、火药和指南针等文化进步的必需品都于此时陆续传进欧洲,引起欧洲中古末年文化上的大变动。而且蒙古诸汗对于当时的各种宗教,亦和上古的安息、月氏以及中古的中国唐代诸帝一样,尤能表现出宽大的态度。罗马教皇英诺森四世曾于1245年派遣普兰诺·卡尔平尼(Piano Carpini),法国国王路易九世(Louis Ⅸ)亦曾于1253年派遣卢布鲁克(Rubruck)东赴中国,想约蒙古人加入十字军以压服穆斯林。但是蒙古人对于基督教徒固然欢迎,而对于穆斯林亦始终不肯压迫。1294年忽必烈又请罗马教皇派科尔维诺(Corvino)到中国传教。不过当时欧洲的基督教会正日趋腐败,所以对于传教一事实在没有能力。不久蒙古帝国瓦解,东西方交通遂一时终止。
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