陶守拙没有食言，第二天我们一起来，唐开已在门外等候。我刚走出去，他向我拱拱手道：“楚将军，周、陶两位都督已为诸位将军备好车马，由我护送将军入帝都。”
我倒小小地吃了一惊，陶守拙好像迫不及待地要让我走似的。我本以为他最多给我一辆车，几匹马，没想到他还派人来护送。我道：“两位都督错爱，楚某实在感激涕零。”
唐开道：“本来两位都督有意请楚将军盘桓数日，要向楚将军打听一下战况，只是为帝君贺寿的贡使马上就要出发，不可误了行程。”
原来如此。我道：“我去向两位都督拜谢辞行，请唐将军带路吧。”
我跟着唐开到了都督府。没想到，周诺居然还在练刀房，看样子昨天在练刀房见我也不是他故意折辱我，而是他习惯如此。我向他跪谢后，他也只是不冷不淡地说了两句“一路平安”之类的话，不知陶守拙跟他说了些什么，以至于他对我一下子毫无兴趣了。
陶守拙倒很是热情，跟我寒暄了一阵，还对我不能留在西府军大表了一番惋惜。若非我知道内情，只怕要以为是他力主让我留下而周诺不同意了。我一向对这等两面三刀的人物不感兴趣，也只是嘴上客气了几句，心里只是暗笑。
辞别了周诺和陶守拙，出了北门，由西府军在渡口的卫兵送我们渡江。贡使一行有两百余人，十二辆大车，十辆装货，一辆是文贡使所乘，另一辆则由医官乘坐，防备路上有人生病。我们则是两辆车，两匹马。我和吴万龄骑马，她和两个女子一辆车，张龙友和薛文亦、秦艳春一辆车。贡使有两人，唐开充任的是武贡使，不乘车，文贡使是一个叫焦文裕的文官充任。
