夏侯惇起身后，曹操命人看坐，曹操把玩着手中的茶杯低声说道：“我如今所虑者，不过刘备、孙权二人，其余皆不足介意，今当乘此时起兵扫平江南。”
第二日曹操下令以曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队。夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，他自领诸将为第五队，每队各引兵十万，又令许褚为折冲将军，引兵三千为先锋，是时为建安十三年秋七月。
时太中大夫孔融在朝，他出列谏道：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不可轻伐，孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”
曹操闻言怒道：“刘备、刘表、孙权皆逆命之臣，岂容不讨！”
当下曹操叱退孔融，下令如有再谏者必斩，孔融回府后叹息不止，他身为儒家当代领袖，看着曹操一年年兴师争战，他决定做些什么，当日曹军兵出许都城门，孔融一人一剑拦住去路，两人经过一番交谈后，孔融长叹而出，他回首许都，驻足良久后，引剑自刎，曹操见孔融死，命人厚葬之，没人知道这二人谈了什么，只是那一日孔融死了！
却说荆州刘表病重，使人请刘备至襄阳城，刘备入见后，刘表见了刘备不由叹息一声说道：“我已病入膏肓，不久便死，特托孤于贤弟，我子无才，恐不能承我之业，我死之后，贤弟可自领荆州。”
