不难看出，牟宗三关于人文主义的思想，是对传统儒家人文主义的一个发展。这主要表现于他将人文主义看做一个多元文化因素的系统，将道德宗教、民主政治和科学知识看做该系统不可或缺的内容，这就给古典文化注入了现代意识，增强了其生命力。尤为重要的是，他力主建立一个客观化、制度化的政治法律系统，以限制居住专位及专权，这就不仅比传统儒家更为开明，且比他自己关于道德理想的议论更为实际，更有价值。当然，牟宗三的人文主义思想，自有其缺陷，这点我们在下面将会看得很清楚。
3.中西优劣与形上追求
现代新儒家为了解决中国文化的古今存续、中西文化的冲突融会等问题，在正面阐发、弘扬和护持中国文化的精神价值和内在生命的同时，还对中西文化的优劣作了比较分析。
牟宗三认为，每一民族皆有其文化系统，“每一文化系统皆有它的真实性与价值性”。但每一文化系统的精神发展自有其“理路”，因而中国文化确又具有明显的差异和自身的优势。
牟宗三认为，中西文化之异，其表现之一，是各自对世界对象的把握不同。西方文化中的希腊传统，首先把握“自然”，表现“理智”（理智亦是心、理之一形态），因而开出逻辑数学科学。这是以“智”为笼罩者，故曰智的系统。中国文化首先把握“生命”，讲正德利用厚生以安顿生命，由此点出仁义之心性。这就一方面主观地开而为心性之学。这两方面结合起来，称做内圣外王，成为道德政治的文化系统。这个系统以“仁”为最高原则、为统摄，故亦曰仁的系统。综合而言，中国文化又可以概括为践仁的礼乐型文化系统。
