“邓肯，道德高尚的君子。”保罗说，“哥尼，勇敢无畏的猛士。”
“说得好。”公爵答道。
保罗想：哥尼就是圣母所说的那种人，国家的栋梁——“……勇者之中最勇敢者。”
“哥尼跟我说你今天在武器课上表现不错。”公爵说。
“他跟我可不是这么说的。”
公爵放声大笑：“我猜哥尼是吝于表扬吧。他说你感觉敏锐——用他的话说——你是懂得刀尖与刀刃的差别的。”
“哥尼说用刀尖杀人缺乏艺术气息，应该用刀刃干活。”
“哥尼是个浪漫主义者。”公爵低声道，跟自己的儿子讨论杀人突然令他不安起来，“我倒宁愿你永远无须杀人……但如果一定要做，无论怎样都行——刀尖或刀刃都无所谓。”他抬起头望向天窗，雨还在哗啦啦下着。
保罗顺着父亲的视线望去，外面是漫天的滂沱大雨——厄拉科斯上无论如何也不会有这番景象。他联想到那片天空之外遥远的太空。“宇航公会的太空飞船真的很大吗？”保罗问。
公爵看着他。“这将是你第一次离开这颗行星。”他说，“是的，他们的飞船很大。这次航程时间很长，所以我们将乘坐远航机去。这种远航机真的非常大，只一个角落就可以容纳我们所有的护航舰和运输船——我们在这艘远航机的载物清单上只占了很小一部分。”
“航行途中，我们不得离开我们的护航舰，是这样吗？”
