警方结合罗伯特所提供的线索，推测出莎莉被绑架的全过程：当天下午，莎莉在社区附近的一家购物中心见过男友理查德之后便驱车回家。到家后，莎莉将汽车停靠在家门口信箱旁的私家车泊位上，准备去信箱中查看一下有没有自己的邮件。
绑匪就在这一刻出现，他接近莎莉，随后将其绑架（很可能是被威胁，比如用枪胁迫）。在仔细勘查过案发现场并盘问了罗伯特等人之后，警方排除了罗伯特和他的亲朋好友涉案的嫌疑。
这起绑架案被公布之后，整个哥伦比亚上下一片哗然，要知道这种发生在家门口的绑架案是哥伦比亚市从未出现过的事情，是谁绑架了这名美丽的金发女郎？这起绑架案严重影响了哥伦比亚的声誉。因此，警局迅速组织了一次南卡罗来纳州规模最大的搜救行动，他们必须在最短的时间内将这起案件破获。
罗伯特·史密斯借助公共媒体向绑匪“喊话”，他告诉绑匪，自己愿意答应绑匪提出的任何条件，只求绑匪能够将莎莉还给他。就在警方四处搜救的时候，一个自称绑匪的人拨通了罗伯特的电话。
