在生活中，与环抱手臂含义相反的手臂动作是摊手臂，正如前文所说，手臂有着保护胸腔和头部的重要作用，即便是在没有危险的情况下，人们的手臂也是保持在身体两侧，不会做出远离身体的动作。但是，如果在生活交际中，我们看到行为人做出了手臂向两边摊开的动作，那么就表示，行为人已经被眼前的人或者事情打动，他信任对方，愿意向对方敞开心扉。FBI表示，摊手臂的动作往往代表着坦诚、率真、诚实。人们在讲真话的时候往往会下意识地做出摊手臂的动作。有的时候，人们也会主动用摊手臂的动作来传递思想，比如在法庭中，辩护人在发表辩护意见的时候，都会展开手臂，以此来暗示法官自己所讲的内容都是事实。再比如在球场上，面对裁判的判决，球员也会用摊开的手势来表示自己没有犯规。
生活中还有一种特殊的交叉手臂姿势，这种姿势的特点是，行为人在交叉手臂的同时还会伴随着握拳的动作。FBI表示，行为人做出这种手臂姿势，往往表示他对自己所做的事情感到心虚，内心有着强烈的焦虑和不安，并对试图探明自己秘密的人有着强烈的敌意。
在《Lie to Me》中就有一个这样的案例：FBI接手了一起调查篮球明星受贿打假球的案件。探员们在球场上约谈这名篮球明星时，他环抱着篮球向他们走过来，表情也很自然，并没有负面情绪流露。探员从球星的手中接过篮球，在地上一边拍打一边询问一些问题，整个谈话过程都很顺利，并没有什么疑点。在回去的路上，探员的助手觉得这次调查没有起到效果，而探员却认为这名球星一定有问题，他说：“今天不是询问的好时机，他向我们走来的时候是抱着篮球走过来的，这个姿势就像在我们之间隔了一道屏障，说明他对我们的到访有很强的防范意识。后来我在拍篮球的时候，他做出了手臂交叉并且握拳的动作，这说明，他对我们受理这个案子有着强烈的敌意，再加上这个球星的脾气很坏，所以我们要慢慢展开调查。”果然，在随后的调查中发现，该名球星确实有打假球的现象，因为他患有关节炎，不久就要退赛，所以他希望能在退赛前再挣一笔钱，以此来保证自己和年幼弟弟的生活。
