温和友好的气氛之下，矛盾在积累。1766年1月23日，英国国王乔治三世和王后邀请卢梭参加宴会，他的狗“苏尔坦”狂吠不停，卢梭拒绝出席，最终在休谟和英国朋友的劝说下勉强参加，却引起各方不满。当晚，皇家剧院上演黑尔（Aaron Hill）的悲剧《扎拉》（Zara）和讽刺剧《莱特》（Lethe），国王和王后在卢梭包厢的正对面，“他听不懂英语，却又哭又笑”[21]。3月17日，休谟告诉卢梭，康维（Conway）将军想请他吃饭，他说自己病了，借故推辞。[22]休谟陪同卢梭渡海时，看到他始终在甲板上，不怕风浪，此时却脆弱不堪，不免怀疑他不真诚。
1750年，《论科学与艺术》的英文版发行后，英国人对卢梭很好奇。1762年后，作为受欧陆势力迫害的思想家，英国报刊的好奇心有增无减，热衷于他的风格和令人慨叹的遭遇。1765年1月，《绅士杂志》（Gentleman’s Magazine）报道荷兰政府对《山中来信》的处罚；9月24日，报道他在莫第埃差点被三个陌生人谋杀的传闻，“他们闯进屋子，但没有发现他”。事件的真实性有待考察，却说明卢梭已是舆论的主角。1766年1月10日，《英国纪事报》（British Chronicle）说“所有人迫不及待地想见他”。[23]《新爱洛漪丝》和《爱弥儿》在英国风靡一时，《苏格兰杂志》（Scots Magazine）介绍作者生平，为他遭受迫害鸣冤，待其抵达，各地名人前来拜访，包括王储和约克公爵。[24]
