洪秀全早已变了，他不再是当年那位思想进步、明智敏锐的洪秀全了。他以平等、自由、博爱的思想入世，却以保守、自封、固执逃遁现实。
呜呼！哀哉！
当李秀成提出合理化建议时，他认为忠王是“犯上作乱”，恨得咬牙切齿，宣布了又一条不理智的决定：罢免忠王李秀成，朝政由勇王洪仁达执掌。洪仁达即洪秀全的二哥，那是一个好色贪财的家伙。由他来执掌天国朝政，一定会加速天国的覆灭。洪天贵福求父皇、众将领求天王。他们恳请洪秀全收回成命，依然让李秀成执掌天国朝政。勇王洪仁达又气又恨，可他敢怒不敢言。人们一致反对他，他只好顺水推舟推辞天命。
洪秀全又苦苦地撑了几个月。到同治三年（1864年）四月，撑不下去了。四月二十七日夜，一颗流星从天边划过。农民起义领袖洪秀全病逝，其儿子洪天贵福当夜“即位”，称幼天王。
春天，江南本应该草木茂盛，繁花似锦。但是，被困十几个月的天京城内一片萧索，凄凉无比，其悲惨景象令人心寒。人们知道：天国面临着一场大灾难！天京城外，湘军疯狂地攻打“天堡城”（太平军修筑的高大石垒），欲夺“地堡城”（太平军的坚固战壕），最后夺取城池。他们势如破竹，节节胜利。
