野蛮的英法联军闯进北京城，直奔皇家园林——圆明园。一路追杀，侵略者早已丧尽天良，无恶不作，烧杀淫掠，令人发指。从定海到圆明园，能掠的掠走了，拿不动的便烧。
圆明园位于北京的西郊。康熙年间，康熙皇帝偶然间发现了明代留下的一座废园。他认为这里的地理环境十分优雅，只不过园子长期不住人，有些荒草丛生、凌乱不堪。只要稍加修缮，一旦有人住进去，它将成为一座人间乐园。康熙皇帝把它赐给四皇子胤禛，即后来的雍正皇帝。康熙皇帝亲书赐名“圆明园”。四皇子胤禛住进了这园子，开始大兴土木，建了“圆明三园”，即：圆明园、长春园、万春园。圆明园的建筑融汇了东西方建筑的精华，各大殿宇规模宏大、气度非凡。此外，那里还是一座罕世文物馆，其中收藏了汉代彩陶、唐代字画、宋朝织锦和明清刻本，堪称人间第一宝库。
然而，一群“野兽”闯进了园子，抢的抢、夺的夺、烧的烧，仅仅几天的工夫，圆明园变成了废墟。更令人气愤的是，强盗们用枪炮顶着清国的“脖子”，非要清国割地赔款不可，否则，他们就要把爱新觉罗氏从皇位上拉下来。
咸丰皇帝吓破了胆，于承德避暑山庄下了一道道圣旨，谕令各地督抚派兵入京，以确保皇家的安全。其中一道圣旨是给两江总督曾国藩的。
