“如今只能走这条路了。不过,我认为皇上应该理解我的苦衷,若要让我继续为朝廷卖命,不解决实际问题,我难以回营。”
“这样好吗?”
曾国藩注视着年轻潇洒的三弟,发现曾国荃有些不情愿的样子,便耐心地说:“关于你和国华、国葆的出路,我已为你们设想好了。你三人没有资本向朝廷提出任何要求,所以,你和国华三天后便起程,立刻返回江西大营。国葆暂时留下,让他再招一批兵勇,一旦训练好了,让他带着队伍去找你们。”
曾国荃小声问:“大哥,你呢?万一皇上不悦,可就苦了你了。”
曾国藩拍了拍三弟的肩膀,又叹了一口气,说:“事到如今,只能硬着头皮走下去了。不过,依我的推测来看,太平军尚未被彻底消灭,湘军依然扮演着重要的角色,皇上不会抛弃我的。”
“但愿如此!”曾国荃为大哥捏一把汗。
曾国藩所呈的折子很快到了军机处。
大清朝规定:各位朝臣、官吏所呈的奏折必须先经军机处大臣阅读,才能进一步处理。军机大臣认为重要的折子,立刻送往养心殿,让咸丰皇帝御批;次要一点的,第二天早朝时送到龙案上,或当场批阅,或带回寝宫批阅。至于那些无关紧要的请安折或军机大臣能处理的折子,就没必要再呈给圣上了。几位军机大臣能妥善处理的问题,不愿意让伤神的天子再伤神,于是也“枪毙”部分奏折。