“对！不然，你就动了做官的念头。你小小的年纪，还是一心一意读书为好，不要为名利仕途所诱惑。”
“左兄差矣！不追求名利仕途，读书还有什么用？我刘蓉一不为爹娘，二不为家族，只为功名利禄而发愤，为大清朝而发愤。”
众人注视着刘蓉，不得不刮目相看。
乡试中举上层楼
在岳麓书院，曾涤生结交了几位好朋友，并且经常与他们在一起切磋学术问题，探讨人生哲理，他深感在一个良好的环境中，无疑能使人学到更多的知识、增长更深广的见识。仅仅两三个月，人生观便形成了，思想也日渐成熟。
以前，他为曾家的希望而读书，而今为跻身于上流社会并企图改良社会而读书，因此，更加刻苦认真了。他深深地认识到这个社会的竞争是非常残酷的，物竞天择、大浪淘沙、强者获胜是自然选择的法则。为了使自己更快地走向成功，他夜以继日地攻读，比同寝室的人都认真。每天早上，天还没亮，第一个起来读书的是他，晚上挑灯夜战的还是他。几个月下来，人又瘦又黑，可是，那双并不大的眼睛却炯炯有神。他用知识武装自己，学会了理性判断，深得山长欧阳厚钧的喜爱。
