1996年6月，在俄罗斯大选中爆出了一个大冷门：列别德单枪匹马竞选总统，获得了15%的选票，名列第三。后来，叶利钦为了获得总统连任，将列别德招至麾下，委以安全会议秘书和总统国家安全助理的重任。这使支持列别德的选民转而支持叶利钦，为叶利钦在第二轮选举中奠定了胜局。列别德名声大振，成了政坛的大红人。连叶利钦都预言：列别德将成为2000年的俄罗斯总统。
可是，就是这位政坛红人，在10月17日，被叶利钦撤销一切职务。仅仅121天，这位被称为“明星政治家”的人被撵出了克里姆林宫。列别德怎么那么快就从权力高峰上跌落下来了，原因何在？
有人说他是祸从口出，有人说他权力欲太强，两种说法都对，具体而言，是他野心太大，要让总统、总理下台，搅乱了克里姆林宫的政治平衡。
列别德的下台，主要起因是他和五十岁的内务部长库利科夫的争吵。库利科夫得到叶利钦的支持，又是总理切尔诺梅尔金的盟友，他是克里姆林宫里参与决策车臣战争的“强硬派”。当列别德进入克里姆林宫，把手伸向库利科夫权力范围时，库利科夫当然就和他发生了对抗。
