二十五年前，上元元年的岁末。以富庶和风雅闻名的汴州城已是一片迎新气象，即便是城南低洼冷清的地区，相比平时也热闹不少。但其中一处白墙黑瓦、阔大幽深的庄院却在近几年里渐渐萧条，终于在这个冬季彻底破败了。高大的院墙伫立如初，只是粉壁污浊、黑瓦缺残，不过才短短几年的光景，这庄院倒好似经历了世纪变迁，唯落得满身沧桑。几许凋敝的树枝从墙内伸出，不过为这院落增多几分悲凉，若干年前的仲夏之夜，那曾令狄仁杰心驰神往的缥缈幽香也已沉沦在往昔岁月，只能于梦中寻觅了。
这院子太大了，一旦无人料理便处处荒芜。空落落的亭台楼阁里，纤柔蜘网在寒风中抖索；水池中填满淤泥残叶，鱼踪早就难觅；杂草丛生的甬道旁花架倾覆、花盆破烂；花，则在几季之前就凋谢殆尽，再也没有开放过。所有的痕迹都在诉说被遗弃的凄凉与无奈，尤其是到了夜间，此地光景与其说引人哀伤，倒不如说是让人恐惧了。
但在憧憧黑影中，偏有暗淡的光线从宅院的最深处悄然射出，还有窃窃私语打破无尽的寂寞，不过这院子实在太大，从外面是无论如何都发现不了这些微动静的。今夜没有月光，只有稀落的星辰在黑沉沉的夜空清冷闪耀。整个院落中到处是奇障怪影、树石嶙峋，若有外人进入，只怕是举步维艰吧，可就有那么一个小小的身影，在整片阴森幽暗中毫无阻挡地穿行，向着那唯一的亮光飞奔而去。
