因为白明华是处长，又是教授，便住了三室两厅的房子，比刘安定多了一室一厅。房间布置也不一样，感觉很空，但每样摆设又都很惹人注目，让人感觉到豪华和富丽。再看墙上那些字画时，白明华的妻子解释说：“字画都很一般，但装字画的镜框大多是镶金或镀金的，好像值钱的应该是镜框而不是画，真是本末倒置了，现在的人也真有意思。”
这些字画无疑是送礼者送的。刘安定竭力压住心里翻腾的忌妒，胡乱应付着。他想，胸无点墨，房子再豪华，字画再多，也只能是虚张声势，附庸风雅，反让人嫉恨看不起。刘安定觉得有幅条幅写得好，”不以钱财害子孙”。这也许是写字人对这些权贵的警告和讽刺，但权贵们却把它当成了警句和座右铭，也说不定还以此来宣扬自己的富有。
白明华回来时，身后还跟了两个人，白明华介绍说：“胡处长，省科委农业项目处的处长；李处长，师大教务处长，我的铁哥们儿。”
