丞相谢安想和王家联姻，原先挑中的人选就是王徽之。听说王徽之“雪夜访戴”一事后，谢安反悔了，将侄女转嫁给了王徽之的哥哥王凝之。
王凝之的成绩不如兄弟，活得也不够潇洒。他担任会稽内史，掌管地方军政大权，正赶上海匪孙恩起义。起义军围攻会稽。部下建议备战，王凝之却相信道家神祖能够保佑会稽无恙，只是终日闭门祈祷。部下催得急了，王凝之就说：“吾已请大道，许鬼兵相助，贼自破矣。”结果起义军长驱直入，杀入会稽，王凝之和子女一同遇害。
后世喜欢用王凝之的例子来证明王家势力的衰败，进而论证整个门阀士族势力在南朝的逐渐没落。这有一定的道理，但东晋南朝的政治大背景是清静无为，不喜欢多事。后人想当然的奋发进取的政治姿态，并不利于士族势力的维持与发展，相反只能让他们与王朝政治格格不入，给自己带来危险。既然制度保障士族的利益，士族子弟们自然乐意选择清静，漫天神侃。王家从政坛走向书法和玄学，也是一种必然的选择。起码在整个东晋南朝，琅琊王氏都保持了南朝第一家的地位。王家子孙兴趣转移到别处，是情理之中的自然结果。
豪门士族的末日
琅琊王氏这样家族的存在，是特殊的政治现象。东晋南朝建立在乱世之中，始终内忧外患不断，艰难地在豪门士族们的势力之间取得平衡。
