胤礽被废，夺嗣之争迅速白热化。各个有意皇位的阿哥，铆足了劲，展开了生死搏杀。
大阿哥胤禔最先跳了出来。他自以为是长子，言谈傲慢，咄咄逼人，不想遭到康熙的痛斥。胤禔又自作聪明，向康熙自告奋勇要去杀害废太子，结果反被重感情的康熙囚禁。大阿哥胤禔被明确排除在太子考虑范围之外，他转而支持八阿哥胤禩，并且向康熙推荐。
胤禩是各位阿哥中名声最好的一位。他出身低微，生母是奴婢出身，所以他从小受到歧视。胤禩奋发图强，练就文武全才，为人处世、待人接物都非常注意，且刻意笼络朝野大臣和士绅，人们对他评价很高，盛传“八王最贤”。康熙身边的重臣，也有向康熙推荐胤禩的。康熙的哥哥福全，临终前还郑重向康熙推荐胤禩，认为八阿哥可以继承大统。康熙对八阿哥的印象也很不错。
提前出局的大阿哥胤禔在推荐胤禩的时候，特意提到太监张明德曾经给胤禩看相，认为他有天子之相。这触发了康熙的敏感神经。康熙最恨大臣和阿哥们结党营私。张明德看相一事，让康熙认为八阿哥胤禩暗中勾结宫廷太监，拉帮结派，对胤禩的印象大坏，还予以训斥。然而，还是有人冒险向康熙逆言，推荐胤禩。
