隋唐时期的佛教各宗派大都教理深奥，仪轨繁杂，不利于普及，较多流行于上层和知识阶层中。而净土宗理论简单，法门简易，很适合在大众中传播。所以，虽经会昌法难打击，但仍能渡过难关，继续流传，一直到近现代，并且在12世纪时还远播日本。宋以后的禅宗、律宗、天台诸宗的学者多兼弘净土。净土宗也是中国化、世俗化的佛教重要流派。
9．密宗 也称密教、秘密教、真言乘、金刚乘、瑜伽密教等。它是印度密教在中国流传的结果。印度佛教在发展的后期，出现了与传统的印度宗教——婆罗门教相结合的密教。它既保留了佛教的基本信仰，又吸收了婆罗门教的内容。其特征是主张身、口、意三密相应，即手结契印（手式、“身密”），口诵真言咒语（“语密”），心作观想佛尊（“意密”）。他们认为佛祖的“真言”、“密语”是不能见诸文字、广为传布的，只能对接受灌顶仪式的弟子密传，由此而与“显教”的诸多流派相区别。密宗是佛教诸流派中最具神秘色彩的宗派，它自称受法身佛大日如来深奥秘旨的传授，为真实言教，而真言奥秘，不经灌顶，不经传授，不得任意传习及显示给别人，它以用咒语（陀罗尼）作为修习方便，仪轨极为复杂。
