桑代克揭示了动物的试误学习过程，用刺激—反应之间的直接联结，取代了传统联想主义的观念之间的联想，从而奠定了联结主义心理学的基础。他的学习理论指导了大量的教育实践，但是最大的弱点是过于简化了学习过程的性质，实验方法比较粗糙简单，经不起他人的检验。
2.格思里接近学习理论
埃德温·格思里（Edwin R.Guthrie，1886—1959）是美国心理学家，他的理论属极端行为主义的范畴。格思里以接近条件作用解释学习，强调刺激与反应的接近。
在格思里看来，刺激和反应在时空上的接近足以解释联结的形成：“当某一反应发生时，那个正在起作用的刺激模式往往能够在以后再次出现时引起那个反应”。这就是格思里的接近条件作用原理。在这一原理中除了谈到刺激和反应的接近外，没有任何其他多余的概念。根据接近条件作用原理，格思里推导出学习的两条附律：
首先，他不同意传统联想心理学的多次律和桑代克的练习律，认为刺激—反应的联结是一次形成的，“一个刺激模式当它与第一次反应配对时就获得它的完全的联结力量”。
