（18）在前面我已经提出了我对于埃及的领土面积的看法。我的这个看法由于阿蒙神殿的一次神托而得到了证明；而我是在形成了我的关于埃及的看法以后，才听到了神的这一宣托的。事情是这样：住在埃及的邻接利比亚的那一部分领土上的两个城市玛列阿和阿庇斯的市民，认为自己是利比亚人而不是埃及人，并且不喜欢当地禁止他们吃牛肉的那种有关牺牲的宗教惯例，于是他们便派人到阿蒙那里去，说他们与埃及人没有共同的地方。他们说：他们不住在三角洲，又不讲埃及语，因而他们要求允许他们吃随便什么东西。但是神拒绝了他们的请求，神回答他们说，全部埃及是尼罗河泛滥和灌溉的一块土地，而全部埃及人就是住在埃烈旁提涅的下方并且饮用尼罗河的河水的那个民族。神给他们的宣托便是这样。[4]
尼罗河是埃及的生命线，生命之河，希罗多德说，埃及是尼罗河的赠礼。尼罗河的上游有2条支流：白尼罗河和青尼罗河。前者发源于非洲中部的维多利亚湖，后者发源于苏丹。二者支流汇合于苏丹的喀土穆，全长6000多千米，在埃及境内（第一瀑布以下）有900多千米，从南而北流贯埃及全境。
在第4冰期以前，埃及曾是雨量充沛、水草丰美的地方。当时人们还居住在离尼罗河很远的地方，因为那时尼罗河流域十分潮湿，蚊虫滋生，不适宜人类居住。但在大约1万年前，埃及地方的气候开始发生变化，雨量逐渐减少，而气候变得干燥起来，原本雨量充沛的地方变成了沙漠而不能住人，尼罗河附近却慢慢变得适合人类居住了，于是人们开始迁至尼罗河附近居住。19世纪时，M.L.布兰肯霍恩（M.L.Blankenhorn）曾推测说，以前，一个巨大的尼罗河祖系（他称之为Ur Nile），是流经现在的尼罗河以西的地方的。他的这个结论主要是根据埃及西部沙漠中古代沙砾的存在而得出的，他认为那是一条古河道。[5]这个推论曾被否定，但现代航空摄影的资料证实，在埃及西南部确实有一条古河道的痕迹，它很可能是尼罗河的古河道。
