6 六月二十九日，楚孝王刘嚣薨逝。
7 当初，汉武帝通西域，罽宾国(柏杨注：位于今印度和巴基斯坦之间，距西安航空距离三千公里)自以为道路绝远，汉朝军队不可能打过来，所以不归顺汉朝，数次劫杀汉使。后来，汉使文忠与罽宾国容屈部落王子阴末赴合谋，攻杀罽宾国王，立阴末赴为罽宾王。再后来，军侯赵德出使罽宾，和阴末赴意见不合，阴末赴将赵德锁起来，杀死他的副使以下七十余人，派使者到长安道歉。汉元帝因为罽宾远在域外，难以惩处，也不接受他的道歉，把他的使者放逐到县度，断绝来往。(柏杨注：县度是山的名字，因为山道险恶，需要“悬绳而度”，所以叫县度。山在今新疆塔什库尔干塔吉克自治县西南四百里。)
到了成帝即位，罽宾王又遣使谢罪。汉朝准备派使者答报，并且护送他的使者回去。杜钦对王凤说：“以前罽宾王阴末赴，本来是汉朝所立，后来却叛逆。对人最大的恩德，莫过于立他为王；对一个国家最大的罪行，莫过于杀死他的使者。罽宾王之所以不报恩，也不惧怕诛杀，是因为知道道路绝远，我们的军队去不了。他有求于我们的时候，就卑辞来求；无求于我们的时候，就骄傲怠慢，始终不可能臣服于我们。汉朝之所以与蛮夷交通往来，并且厚待他们，满足他们的欲求，是因为我们和他们接壤，不要他们来边境骚扰劫掠。如今我们和罽宾国之间隔着县度山，他的军队也翻不过那山，不能来汉朝边境劫掠；而就算他臣服于我们呢，对西域的安定与否也无关大局。之前罽宾王亲自冒犯汉使，恶名传遍西域，所以我们和他断绝关系。如今他悔过而来，派来的使者也不是他的亲属、贵族，无非是一些行商贱民，想要通商贸易，而以朝贡为名。如果我们把这样的人，也护送到县度，恐怕是被他们欺骗。遣使送客，是为了保护他们，防止寇盗，过了皮山之南，要经过不臣属于汉朝的国家四五个，斥候兵士百余人，入夜后分为五个班次，敲打刁斗警戒，还经常被盗贼袭击。驴马载负粮草不多，还需要沿途各国供应饮食，才能自足。如果遇到贫穷小国供应不上，或者桀骜不驯不肯给，那我们的人，就是拿着强汉的符节，忍饥挨饿于山谷之间，连乞讨都见不到人，只需要一二十天，那就人畜都饿死在旷野之中，回不来了。沿途还要经过大头痛山、小头痛山、赤土阪、身热阪，让人暑热失色，头痛呕吐，驴马也受不了!又有三池盘、石阪道，最狭窄的山径只有一尺六七寸宽，而长达三十里。下面就是万丈深渊，行者和马匹互相扶持，绳索相连，走两千多里，才到县度。牲畜如果失足坠下，还没跌到谷底，已经粉身碎骨；人如果坠下去呢，那是收尸都收不了!这一路的险阻危害，不可胜言。当初圣王将中原分为九州，制定五服，目的在于国内安定繁荣，而不在于对外扩张。如今遣使者带着天子的诏命，去护送蛮夷的商贾；劳中原士众，涉危难之路。疲敝我们的人民，去做那没用的事，这不是长久之计。如今使者已经派了，也不能收回，建议就送到皮山为止!”
