虽有诗书，乡一束，家一员，独无益于治也，非所以反之之术也。故先王反之于农战。故曰：百人农，一人居者，王；十人农，一人居者，强；半农半居者，危。故治国者欲民之农也。国不农，则与诸侯争权不能自持也，则众力不足也。故诸侯挠其弱，乘其衰，土地侵削而不振，则无及已。
[译文]
现在管理国家的人大多没有掌握要领。在朝廷讨论治国之法时，游说的人七嘴八舌众论不一，都想着去改变对方的观点。因此，国君被不同的说法搞得糊里糊涂，而官吏们被这些言论弄得昏头胀脑，国家中的民众也不想从事农耕。
所以，那些国家的百姓都变得爱好空谈和巧辩了，更加喜爱从事商业、搞手工业，逃避农耕和作战，如果这样的话，那么国家距离灭亡就不太远了。国家动荡不安，而那些有知识的人厌恶法规，商人们善于变化，手工业者无所用，所以该国就容易被攻破。
从事农耕的人数少而靠花言巧语游说吃饭的人众多，所以这个国家就会贫穷而危险。那些危害农作物的螟虫等害虫在春天生出来，秋天死去，寿命很短，但是，只要它们出现一次，百姓就会因为虫害歉收，好几年吃不上饭。
现在，一个农民种地却要供一百个人吃饭，那么，这些人实际上比螟虫等害虫对于国家的危害更大。
