与王阳明大约同时代的明代大艺术家徐渭则从艺术表现上打破了陈规，闯出了一条艺术新路。徐渭的一生并不顺利，而且精神上一直极度痛苦，但这并不妨碍他成为一名难得的艺术全才，无论是诗文、书画，还是戏曲，他都样样精通，并做出了突破性的贡献。在艺术主张上，他强调艺术中要有真我、真情，注重个性的表现。他在《牡丹赋》中说：
爱有一物，无里无碍，在小匪细，在大匪泥，来不知始，往不知驰，得之者成，失之者败。得亦无携，失亦不托，在方寸间，周天地所。勿谓觉灵，是为真我。[26]
“真我”在这里即为徐渭本人非常看重的个性和气质，“真我”可寄托于大小事物之中，“在方寸间”，也“周天地所”，独立不羁，“无罢无碍”。若要表现“真我”，就须“出于己之所自得”，而非“窃于人之所常言”。徐渭充分肯定了人的情感的自然性，认为情是与生俱来的自然本性，即所谓“人生堕地，便为情使”。抒发人的真情是艺术的使命，因此，“古人之诗本乎情，非设以为之者也”。他所画之山水、花卉等，无不是他本人的个性、真情的写照，突破了“形”的束缚，豪放泼辣，全情投入，尽情挥洒。当然，徐渭并非否定“形”，而是将“形”的概念推向了更高级的方面，即解放了“形”自身的表现力，让“形”既成为艺术家个性的展现，但同时也富含自身意趣的形式，这是徐渭对美术的巨大贡献，是后人最值得称道的地方。他的水墨大写意画就是代表。在画中他一任情感的挥洒，下笔恣肆狂放，用墨汪洋淋漓，尽管形象简练概括，但笔墨酣畅，气势雄齐，一如脱缰之马，又如鸟归深林。他曾明言：
