父母的权威并不是靠单方面的力量就能形成的，它是父母在与孩子相互作用的过程中形成的。在亲子交往的过程中，家长的“心理尺度”和孩子的“心理尺度”是不对等的。在孩子的眼里，家长的“心理尺度”要大于孩子，孩子会仰视父母，认为父母是世界上最高大、强壮而且博学有能力的人，孩子会把父母当成神来看待。在孩子的心目中家长是无所不能、无所不知的。孩子惊叹于家长的见多识广，他们预言的准确性。“心理尺度”让家长拥有了对孩子的影响力与权力。
另外，家长对孩子拥有权力是因为孩子依赖于家长去满足他们的基本需求。孩子从来到这个世界那一刻起就需要依赖他人获取营养和身体的安抚，他们自己不具备满足自己需求的手段。这些手段被父母拥有或控制，父母也就拥有“奖励”孩子的权力。比如，孩子渴了，家长会给他买一瓶水，满足孩子的需求，也就是说这个孩子得到了家长的满足。但同时，家长还可以运用“惩罚”的手段来控制孩子的行为。比如，当孩子伸手抢别的孩子的玩具时打他的手，孩子饿了，不给他喂食等。家长可以通过小心操纵“奖励”和“惩罚”来鼓励或消除孩子的某些特定的行为。
