远在沛城的敬王已受召回京，顺帝当初匆忙拟的那一封传位诏书他并未打开，仍原封不动地放在他的桌案上，这一次，他打算好好弥补敬王，修复他们父子之间的关系。
自还政之后，顺帝忙于政务不舍昼夜，南境石城外的蒋怀却如同热锅上的蚂蚁一般，进退两难举步维艰。
他先是收到了顺帝送给他的两份大礼，打开木匣子一看，竟然是他两个嫡子的头颅，他只觉胸口气血翻涌，霎时一口鲜血就喷了出来，当场栽倒在地。
他躺在病榻上尚未养好内伤，便要夜夜应对镇南王的夜袭，营中已数次被火烧粮草截断粮道。
然而噩梦不止如此，不久后他便得报顺帝已返回了皇宫夺回了政权，且命各州府粮仓不得再向蒋家军供应军粮军饷，当下他可真是穷途末路，不知该如何是好。
军中有谋士建议蒋怀弃石城而走，率军杀回晏京，可蒋家军哪里走得了，他们若是走，那镇南军也会一路追，那样的结局，他们只会损失更大。
“先退守至南蛮，同南蛮王会师之后再商议对策，择机反攻。”
蒋怀经过深思熟虑还是决定先保全自己，正所谓留得青山在不怕没柴烧，他若是死了，就什么希望也没了。
