他每年在两地光为玉米套袋就得20多万个，还要逐个观察、记录、选择、分析，全凭人力手工操作。如此繁重的工作，艰苦的工作条件，年复一年，周而复始，李登海却从没有丝毫厌烦情绪和要放弃的念头。
由于常年的紫外线照射，高强度的脑力、体力劳动，李登海严重地体力透支，患上了多种疾病。
可是病魔根本奈何不了李登海。他患上了美尼尔氏综合征，在熬过了十几天的天旋地转、头晕恶心的日子之后，他顽强地硬撑着回到海南。由于长期站立，李登海患上了严重的痔疮，每次犯了病，稍一活动就会疼得钻心，无奈只能去做手术，每次手术后得不到休息，恢复得不好，病情加重了，就再次做手术，如此恶性循环，李登海光这样的手术就先后做过5次。
痔疮未愈，脑血栓又光顾了他的身体，他住进了医院。得了这样的病，半个身体没有知觉。在卧床的70天里，可把李登海憋坏了，他在走出医院的第一天就一头扎进了玉米地，他要去看看那些朝思暮想的玉米宝贝。这期间，他也很不放心，曾好几次催促妻子去地里看看。
妻子张永慧说，疾病对他来说根本不算什么，他把种子看得比命还重要。每次带着种子出门，李登海都不允许妻子和自己乘坐同一个航班。因为他最怕种子出现闪失，出门前总是把种子分成2份，和妻子分别带在身上，坐不同的航班。
