魏王默然无以应，乃罢起台。
魏王要修建一座中天台，同时发布命令说：“有敢劝阻的，就要杀他的头！”
许绾担着畚箕拿了铁锹进入宫廷，对魏王说：“听说大王要建造一座中天台，我愿意添一把力。”魏王说：“您有什么力添呢？”许绾说：“我虽然没有什么力气，但是能够商量筑台的事。”魏王说：“怎么样？”许绾说：“我听说天和地之间相距一万五千里，今天大王要筑一个半天高的台，就应当有七千五百里高。像这样高的台，台基就得方圆八千里，拿出大王的全部土地，还不够做台基。古时候尧舜设置诸侯，土地方圆五千里，大王如果一定要造这个台，首先就要出兵讨伐各诸侯国，占领他们的全部土地；这还不够，再去攻打四面边远的国家，得到方圆八千里的土地，才有了做台基的地方。积聚的筑台材料，众多的筑台工人，仓库中储备的粮食，数目都要以亿万为单位来计算；同时，估计方圆八千里之外，还应当规定种植庄稼的面积，以供应造台的人食用。具备了造台的各种条件，才能够动工造台。”
魏王默不作声，无话可答，放弃了造台的事。
后人用这个故事说明要循循善诱，以理服人。
