2.光照射到半导体或绝缘体的表面上，其中的电子克服束缚力，从原子的内层跳到外层，甚至成为自由电子，因而使半导体或绝缘体的导电性增大，这种效应称为内光电效应。
外光电效应的一个实例是光电管。它是一种利用碱金属外光电效应而制成的真空二极管。阴极的内壁涂有碱金属钾、钠、艳或其氧化物，它同阳极起被封闭在管子里，管内往往充以惰性气体氖、氩、氪等。其阳极接电源的正极，阴极接电源的负极，电源电压约为80～100伏特。当光照射到阴极的内表面碱金属层上的时候，就会发生光电效应，所激发出来的光电子在电场的作用下作加速运动，同时，由于惰性气体原子受到光电子的撞击而发生气体电离现象，因而将有更多的电子跑到阳极去，这样就形成了较强的光电流。照射光越强，产生的光电子数目越多，因而通过电流表的电流强度也就越大。光电管是一种实用性很强的电子器件，在自动控制、有声电影、电视摄象、无线电传真及其它光电转换设备上都不可缺少。
光电管在电影影片的录音和放音过程中的应用。影片录音时，声音通过受话器而使金属薄片在磁场中振动，从而产生相应的音频电流，将此电信号放大而输送给录音机磁场中的金属薄片，这样一来，后者将随着声音电流的变化而发生振动，因此，从光源发出、穿过磁铁上小孔而射到胶片上去的光束，将随着受话器声音的不同而变化，于是，就使电影胶片上记录下来代表声音的痕迹的宽度也跟着变化。影片放音时，光源、胶片上代表声音的痕迹、光电管三者位置处于同一条直线上，因而光源发出的光透过影片边缘上的声音痕迹后即射入光电管中。由于代表声音痕迹的宽度是按声音的规律而变化的，致使进入光电管的光线强弱程度也相应地发生变化，光电流就跟着发生变化，经扩大器放大后送入扬声器，这样，就将变化的电流又还原成为和原来完全相同的声音了，并伴随着影片放映而重放出来。
