“性”在中国一直被当作神秘而又敏感的东西。随着社会开放程度的增加，“性”不再像以前那样神秘莫测或令人听之变色了。20世纪90年代，性骚扰（Sexual Harassment）作为一个“舶来品”从国外传入我们国家。
1999年，“性骚扰”作为一个专有词汇被收入新版《辞海》之中。《辞海》给性骚扰下的定义是：“性骚扰是20世纪70年代出现于美国的用语，指在存在不平等权利关系背景条件下，社会地位较高者利用权力向社会地位较低者强行提出性的要求，从而使后者感到不安的行为，是性别歧视的一种表现。”有学者提出了质疑，认为这个定义有局限，比如生活中，社会地位较低者向社会地位较高者实施“性骚扰”屡见不鲜，如有的下级为了谋取某种特殊利益，利用色相来引诱领导。
性骚扰会发生在各种场合，比如在上下班坐公共汽车时本来已经被挤得都快成“烙饼”了，偏偏就有一些不怀好意的人在你身边蹭来蹭去，或碰一下你的胸部，或抓一下你的臀部等。由于职场工作场所的相对封闭性、明确的上下级关系等因素，职场发生性骚扰的概率更高，尤其以女性受到性骚扰的情况具多，据有关部门统计，至少有40%～60%的女性遭遇过职场性骚扰。
