1997年曼彻斯特世乒赛之后，她被当时的奥委会主席萨马兰奇先生推荐为国际奥委会运动员委员会委员。萨马兰奇也希望她退役之后，能够在国际体育领域发展。邓亚萍突然意识到，除了乒乓球，她还应该在运动场之外为国家做贡献。
国际奥委会运动员委员会只有19个委员，官方语言是英语和法语。严格说起来，当时的邓亚萍并不“合格”。由于不会英语，邓亚萍无法与其他委员进行直接的交流，每次开会她都要带上翻译，这让她觉得十分别扭。而且，委员会需要讨论和研究有关运动员的问题，并需要向奥委会执委和主席提交议案。来自不同项目和国家的运动员文化差异很大，有着不同的习惯。邓亚萍知道，作为委员，她必须考虑到绝大多数人的利益，这样才能得到大家的支持。
既然得到了这个非常难得的机会，邓亚萍不愿意放弃，更不想辜负萨马兰奇先生的期望。邓亚萍意识到，要想更好地发挥自己的作用，必须先过语言关，再开始进一步的学习。这样，她便来到了清华大学，从学习英文开始。这就是邓亚萍的性格。
随着退役时刻的到来，邓亚萍面临着她人生的第二个起点。
