孝文帝迁都洛阳以后，决心进一步改革旧的风俗习惯。首先，他重用一大批主持改革、提倡汉化的鲜卑贵族，还重用了许多有才干的汉族人。在这些人的支持下，孝文帝开始了更深一步的改革。
第一，禁止鲜卑贵族穿着胡服，一律改穿汉族衣服。
第二，禁止鲜卑贵族讲鲜卑语，一律改说汉语。
第三，官员及家属必须穿戴汉服。
第四，将鲜卑族姓氏改为汉族姓氏，把皇族由姓拓跋改为姓元。
第五，鼓励鲜卑贵族与汉族贵族通婚。
第六，采用汉族的官制、律令。
第七，学习汉族的礼法，尊崇孔子，以孝治国，提倡尊老、养老的风气。
第八，孝文帝规定，凡已迁到洛阳的鲜卑人，一律以洛阳为原籍；死于洛阳的鲜卑人，必须葬于洛阳附近的邙山，不准运回平城安葬。
这些措施以及前面“均田制”“俸禄制”“三长制”等的施行，将鲜卑族从旧的奴隶社会带入了一个崭新的封建社会，加速了当时北方各少数民族封建化的过程，使北魏政治、经济有了较大的发展，并且进一步促进了鲜卑族和汉族的融合，使鲜卑族成为当时最先与汉族融合的少数民族。
镇压叛乱发展文化
随着改革的深入，一些抵制改革的鲜卑贵族与朝廷的对立情绪越来越高涨，其中太子元恂就是典型的一个。元恂不愿说汉语、穿汉服，把孝文帝所赐给他的汉族衣冠全部撕碎，仍旧结发为编发左衽。趁孝文帝出巡的机会，太子元恂秘密选取宫中御马3000匹，图谋从洛阳逃回平城。孝文帝抓住元恂后，亲加杖责，并废其太子位，囚禁于河阳。次年四月，他得知元恂又密谋谋反，便派人逼令元恂自尽。
