在FBI看来，人类的脸部表情是最为丰富的，比手臂、双腿等其他身体部位的语言更有说服力和参照性。而且，表情几乎不受文化背景的制约，哪怕两个人语言不通，也能读懂对方的表情，可见它是一种超越文化、超越地域的人类通用语言。正是这个原因，在人类的发展史中，表情成了重要的沟通手段，促成了不同种族、民族的交流与融合。
每个人的表情之所以存在着差异，主要是因为人的面部肌肉十分发达，所以能做出各种千差万别的表情。根据美国医学会的研究显示，不管是婴幼儿、年轻人还是老年人，他们的面部表情都存在着很大的差异，不过大部分的表情还是通用的、可识别的，只是在细节上略有不同而已。比如愤怒的表情、高兴的表情、绝望的表情……在全世界都是通用的，无非是肌肉运动的幅度有些区别罢了。
