直到去年秋天，马清的湘月斋先是卖金玉满堂，后卖剁辣椒，风头很盛，一下子把江南斋的买卖抢走了。
特别是年底马清不在湘城，风氏按照风清的计谋，出售大量的剁椒，何顺为了扭转江南斋的颓势，中了马清的计，高价买了很多的剁椒，导致江南斋去年的利润比前年降了四成。
年初，江南斋湘城分铺的账本报到江南总铺后，何定看到利润少了四成，都不敢相信自己的眼睛。
何家是个大家族，子孙很多，能干的人不少。
好几个人盯着何顺的位置呢。他们得知此事，不时的在何定面前说何顺的坏话。
何定以前很信任何顺，那是因为何顺每年给总铺交的利润高，现在交的利润大降，再加上身边人常给何顺上眼药，就对何顺生了疑心。
何定给何顺写信说如果今年利润不能提高跟前年相同，就把何顺调回江南斋总铺。
总铺有掌柜，还有两个副掌柜。何顺若是回总铺，只能当
掌柜手下的管事。
何顺在湘城分铺当掌柜，就是这里的老大，他说什么都行。他已经习惯了高高在上的生活，怎会愿意回总铺听令于人？
为了提高分铺的利润，何顺绞尽脑汁。
他早就听说湘城几个酒楼东家要对马清釜底抽薪，便等着看马清倒霉。
