北魏时孝文帝拓跋宏就是这样一位高明的领导者，在任用人才时，他采用了为其拓展空间的做法，结果赵黑这个曾经是奴隶的人从平庸中脱颖而出。
有一次，拓跋宏见定州不安定，要朝中大小官吏给他物色一个能够镇守定州的将领。不久，众官员向他推荐了十多个镇守定州的人选，其中有个多年侍候皇帝吃饭的赵黑使拓跋宏很感兴趣。
拓跋宏早就听说过赵黑这个人，这个人与众不同，是甘肃凉州人，汉族，奴隶出身。他在皇宫里经常给人谈古论今，喜爱讲少年立志、刻苦读书，长大后成为名人和历代兴衰的故事。还能主动调节皇宫中侍从之间的矛盾，使一些冤家对头和好。他还能写文章，背古诗，博学多才。只是由于朝里官员有民族成见，见他是汉人，一直没有重用他。这次经人推荐，引起了拓跋宏对赵黑的兴趣。
拓跋宏亲自宴请赵黑，对他说：“我听说你会讲故事，今天，我正闲着，请你吃饭，讲故事给我听吧。”赵黑虽然知道拓跋宏平易近人，但从未与他一起进过餐，今天突然请他吃饭，说什么也不敢。他说：“我是下人，陛下要听故事，我站着讲就是了，共同进餐不是我们这种下等人能做的。”
