这样的记述虽然宝贵，但是过于简略。我们读了仍然会有疑问，特别是这一点：“白首”怎么理解？如果说是贾宝玉跟史湘云白头偕老，那不到头来还是个喜剧吗？而《红楼梦》它整个是一个彻底的大悲剧的构思，曹雪芹通过第五回，非常明确地告诉我们，最后的大结局是“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”。如果贾宝玉和史湘云后来遇合，虽然是身为乞丐，物质生活非常匮乏，回想往事不堪回首，但是，毕竟他们两个从小一块儿长大，知心合意，这样的一对男女生活在一起，他们内心应该还是有幸福感的，何况他们白头偕老，也就没有了宝玉的悬崖撒手了——而这也是前八十回里一再暗示，脂砚斋在批语里也一再提及的。可见，“白首”应该不是“白头偕老”的意思，而是说他们遇合时，因为经历了太多的惊恐磨难，白了少年头。
实际上关于“旧时真本”的记载还有很多。同治时期，又有一个叫濮青士的，他说在京师看到过《痴人说梦》一书，他转引《痴人说梦》里的记载，说有一个古本里面写的是：“宝玉实娶湘云，晚年极贫。”“拾煤球为活。”所谓拾煤球，其实就是拾煤核，北京过去冬天人们取暖都是用煤炉子，烧煤球。煤球烧完了以后，就变成了灰白色，但是有的没有烧透，煤核里面还有点黑，还可以把它捡拾出来作为燃料，或者自己用来取暖，或者加工以后卖给别人。据他说，宝玉和湘云最后就是靠拾煤核过日子。那个本子里还写到，“宝、湘其后流落饥寒，至栖于街卒木棚中。”街卒，就是看街兵，北京现在前门外还有一条街，它的名称写出来是大栅栏，但是老北京人称呼它发出的声音却是“大市烂儿”。乾隆时期它就是一条商业街道，街里的商家每家出点钱，购置了一批活动栅栏，白天挪开，入夜拿来封街，管理栅栏和夜里巡逻的，就是街卒。街卒往往也兼更夫。当然这样使用街卒的街道不止一条。据濮青士说《石头记》八十回后的情节里，就有宝玉、湘云遇合后贫无所居，宝玉就当了街卒，晚上两个人就在街卒歇脚的木棚里栖息。
