英国一项研究显示，不良的睡眠习惯可能导致感冒、抑郁症、糖尿病、肥胖、中风、心脏病和癌症。此外，经常缺乏睡眠还会诱发精神错乱。
睡眠专家一致认为，“极昼社会”、夜班、电视、网络甚至旅游使人们睡得越来越少。许多成年人还因健康原因，如睡眠时呼吸暂停造成睡眠质量不高，进而导致睡眠不足。不管睡眠不足的原因是什么，但结果都是一样：白天昏昏欲睡，思路不清晰，不能明确表达自己的意思，精神无法集中，动作无法协调……儿童变得易怒，在学校惹是生非。过去人们认为这种影响只是暂时的，好好睡上一觉后就会恢复正常，但是，越来越多的证据表明，睡眠不足的影响会累加起来，最终严重危害健康。
一项研究显示，睡眠时有呼吸暂停现象的人患中风的可能性是正常人的3倍，患心脏病的危险也大大增加。如果两个晚上不睡觉，血压会升高；如果每晚只睡4个小时，胰岛素的分泌量会减少，仅在一周内，就足可以令健康的年轻人出现前期糖尿病的症状。
另一项研究表明，缺乏睡眠使人难以抵抗传染病，免疫系统功能的减弱还会使抵御早期癌症的能力降低。
