1929年，“六大”以后当选为中央政治局候补委员的李立三回到上海，分管中共中央宣传部工作。他根据形势的发展，将隶属宣传部的文化党组扩大为“文化工作委员会”，依然任命播汉年为“文委”第一任书记。
时年不足24岁的潘汉年，肩负着党的文化工作的重任，这足以证明党对他寄予了很大期望。
1929年秋冬之际，中共中央有关领导分别向上海文化界的党内同志提出：停止与鲁迅的论战，团结鲁迅，尊重鲁迅，准备成立文艺界的革命群众组织。
冯雪峰在回潘汉年的谈话中，说：“据我所知，1929年下半年，潘汉年是做党中央宣传部干事，到1930年春天他还兼任文委书记。记得是在1929年大概10月11月间，潘汉年来找我，要我去同各迅商谈成立左联的问题。他同我谈的话，有两点我是记得很清楚的：一、他说党中央希望创造社、太阳社和鲁迅及在替迅影响下的人们联合起来，以这三方面人为基础，成立一个革命文学团体。二、团体名称拟定为‘中国左翼作家联盟’，看鲁迅有什么意见，‘左翼’两个字用不用，也取决于鲁迅，鲁迅如不同意用这两个字，那就不用。”
