开展情感教育，也是夏山学校一项重要的教育内容。尼尔认为：“我觉得在不自由教育下的人们不能痛快地生活，因为这种教育完全忽略了生命中的情感；情感是生动的，假如只发展头脑而压抑感情，生命将失去活力而变得没有价值；如果情感得到自由发展，那么心智自然也会成熟发展。”[31]基于这种认识，尼尔要求夏山学校的教师尊重儿童，热情关心儿童，并通过爱儿童而给儿童一种自信的感觉。尼尔反对对儿童实施体罚，因为体罚会从精神上挫伤儿童的锐气，最终导致自信心的丧失。当然反对体罚并不是不对儿童实施任何形式的处罚。对于那些犯错的学生也进行就事论事的、与道德规范无涉的处罚。
创新观念及精神的培养也是夏山学校所追求的一个教学目的。夏山学校的学习环境是宽松的。学生可自由着装，没有刻意的宗教教育及政治意识形态的灌输，学生可保持各自的民族文化习俗。教师引导学生积极探索，而不是把学生牢牢地束缚在书本上，让学生死读书。尼尔说：“父母不明白学校书本是多么的不重要。孩子和成人一样，只学得会他们喜欢学的东西。所有的奖品、分数和考试均妨碍性格正常地发展。只有书呆子才主张唯一的教育是从书上得来的……书本是学校中最不重要的东西，学生须读的只是基本读物，其余需要的是工具、泥巴、运动、戏剧、图书和自由。”[32]
