1997年8月，时任新加坡总理的吴作栋再次来到苏州，看到金鸡湖那片广阔的土地上依然那么冷清，再悄悄往狮子山那边热火朝天的高新区一看，他不由闷闷不乐起来，并在苏州市领导为他举行的新闻发布会上首次含蓄地指出:苏州工业园区面对激烈的竞争，而这个竞争者正是另一翼的苏州高新区。
1997年12月，一位新加坡政要来到苏州，同样在公开场合批评苏州高新区与工业园区的竞争，言语中难掩失望和不满之情。这期间，新加坡还曾要求苏州暂停在新区引进外资5年，但被拒绝。
“当时苏州高新区发展得比较快，工业园区发展得比较慢，客观上有它的原因。工业园区原来是洼地，把地填平，所以地价贵，投资成本也高些，这在一定程度上影响了招商成果。加之后一年的亚洲金融危机，新加坡投资方实力不高等原因，苏州工业园区经营出现了比较大的亏损。这样，李光耀等新加坡人有了压力和急躁。”苏州人告诉我。
梁保华来了，这位复旦新闻系出身的“苏州老干部”，1968年至1975年期间就在苏州市下属的太仓县工作过。到省委工作后梁保华出任了多年常委秘书长之职，被人评价为善于处理各方面关系。
