数个世纪以来，德意志地区一直都是法国人、奥地利人、瑞典人、丹麦人和波兰人鏖战的场地，如今有了普鲁士的榜样，日耳曼人也有了底气。这都归功于那个小个子老头，他长着鹰钩鼻子，一身旧军服上沾满了鼻烟，说起自己的邻居来，他谈吐有趣，却是出言刻薄。他不顾事实真相，满口谎言，只要有所得，他就不吝于摆弄18世纪臭名昭著的外交游戏。可是他还写了一本书，叫做《反马基雅弗利》。1786年，他的大限已到，身边的朋友已经尽数散去，他从没有过子嗣。他孤独地死去了，身边仅有一位仆人和一群忠心耿耿的狗。他爱狗胜过爱人，因为他说过，狗不会忘恩负义，永远都忠诚于朋友。
50 重商主义
欧洲这些新成立的民族国家或是王朝如何发家致富？什么是重商主义？
我们已经看到在16世纪和17世纪，现代世界的各个国家已经开始成形。它们的源头各不相同，有些是某位国王刻意努力为之的，有些则是机缘巧合，还有些则是有利自然条件的结果。可是一旦国家成立之后，就会竭尽全力巩固国内统治，同时也想在国际事务上谋求最大的影响力，所有的这些都需要大笔的金钱。中世纪的国家没有中央集权，不依赖于殷实的国库，国王的收入来自皇家领地，而为他做事的王公贵族各有自己的收入。近代的中央集权国家就复杂得多，古老的骑士消失了，取而代之的是雇佣的政府官员或是官僚。陆军、海军，还有国内行政管理，处处都要钱，开销非常大。如此问题就来了，到哪里去搞钱呢？
