与孔子同时代的一些思想家，也不乏与孔子一样的民生理想和追求。墨家代表墨子针对“有余力不能以相劳，腐朽余财不以相分，隐匿良道不以相教”[2]的混乱局面，设计了一个“兼爱”“尚同”的理想，实际上这就是“大同”理想的张本。墨子认为，天下大乱的根源是人人“亏人自利”，要建设一个平治天下的社会，必须使人“兼相爱，交相利”，把别人的家看作自己的家，别人的利益看作自己的利益，达到“天下之人皆相爱，强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚”，每个人的民生都得到相应的保障，“老而无子者有所得终其寿，连（幼小）独无兄弟者有所杂于生人之间，少失其父母者有所放依而长”，[3]人人“利人即为，不利人即止”，[4]大家从事劳动，“使各从事其所能”，没有“财不足”和“食不足”的现象。
以许行为代表的农家思想家，针对当时生产力水平低下，物质财富缺乏的状况，提出了“不劳动者不得食”的民生理想。他们认为，“士有当年而不耕者，则天下或（有人）受其饥矣；女有当年而不绩者，则天下或受其寒矣。”[5]因此，哪怕是贤君圣哲，也必须“与民并耕而食，饔飨而治”，[6]坚决反对那些把剥削来的财物储藏在仓廪府库之中的“厉民以自养”的作法。
