首先，吃素容易缺乏优质蛋白质。动物性食品的蛋白质含量高、质量好，接近人体组织的蛋白质，摄入后可缩短其利用过程，更适合人体需要。除大豆外，一般植物性食物所含人体需要的蛋白质数量少，且质量差，营养价值低。
其次，吃素易导致缺钙。钙是构成骨骼的主要材料。植物性食物虽含有一定数量的钙，但没有动物性食物所含的钙容易被人体吸收。因此，长期吃素不仅影响长高，而且还容易得软骨病。
最后，吃素容易导致缺乏脂肪。植物性食物含脂肪少，长期吃素会因缺乏动物脂肪而使健康受到下列影响：
（1）素食一般口味差，影响食欲，也缺乏饱腹感。
（2）长期吃素可导致体内所贮存脂肪和热能不足，在热能需要量大的情况下，不得不动用机体组织蛋白供热，对于生长发育无异于釜底抽薪。
（3）容易使组织器官受损。皮下脂肪是全身的屏障，有保护组织器官的作用。长期吃素者大多体脂不足，身体消瘦，机体的组织、器官受到伤害的机会必然增多。
（4）容易影响脂溶性维生素的吸收。脂肪是脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K的溶剂，即这些维生素必须经脂肪溶解后才能被人体吸收利用。长期素食，会造成机体内脂肪新陈代谢紊乱，以致引起各种脂溶性维生素的缺乏，尤其导致维生素A、维生素D的缺乏。
