江淮、岭南是财赋出产地区，官吏争往求富。工部尚书郑权家多妾婢，官俸不够用，贿宦官王守澄，得岭南节度使。名士薛保逊作文讥斥当时州县官道：“我送客到灞桥，在旅店休息，见几个似乎像人的东西，试问来历，这些东西居然会说话，说是江淮、岭南的州县官。我真想不到好好人民为什么受这些东西的鞭挞。”
在整个统治阶级残酷剥削之下，人民生活陷入如下的惨境。
李俨时翰林学士卢携奏称去年关东旱灾，自虢州（河南灵宝县）东到海滨，麦才半收，秋稼毫无，冬菜极少，贫家磨蓬子做面，收槐叶做菜，老弱人连这些也得不到，往年遇灾，还能逃入邻境，现在到处饥荒，只好困守等死。州县官征收上供及三司钱（户部、转运、盐铁称三司）督催急迫，动加挞罚，人民拆屋斫树，嫁妻卖子，仅够所由（催租吏卒）酒食费，旧欠依然不了。而且租税以外，还有杂徭，朝廷如不设法，百姓实无生计。恳求暂时停征，等到深春有野菜木芽，桑树生椹，渐有食料，再征租税。卢携这些哀求，朝廷没有人理会他。
李俨时杨行密围攻广陵城（扬州），居民争出珠玉金帛买食物，犀角带一条，得米五升，锦被一条，得糠五升。城中粮竭，米一斗值钱五十缗。草根树皮都吃完，制黏土饼充饥。人民大半饿死。兵士虏人依屠宰猪羊法割卖，残骨鲜血满路。杨行密破城后，城中遗民只数百家，瘦得不像人形。第一富庶的扬州，在战乱中化为荒城。
