江淮、岭南是财赋出产地区,官吏争往求富。工部尚书郑权家多妾婢,官俸不够用,贿宦官王守澄,得岭南节度使。名士薛保逊作文讥斥当时州县官道:“我送客到灞桥,在旅店休息,见几个似乎像人的东西,试问来历,这些东西居然会说话,说是江淮、岭南的州县官。我真想不到好好人民为什么受这些东西的鞭挞。”
在整个统治阶级残酷剥削之下,人民生活陷入如下的惨境。
李俨时翰林学士卢携奏称去年关东旱灾,自虢州(河南灵宝县)东到海滨,麦才半收,秋稼毫无,冬菜极少,贫家磨蓬子做面,收槐叶做菜,老弱人连这些也得不到,往年遇灾,还能逃入邻境,现在到处饥荒,只好困守等死。州县官征收上供及三司钱(户部、转运、盐铁称三司)督催急迫,动加挞罚,人民拆屋斫树,嫁妻卖子,仅够所由(催租吏卒)酒食费,旧欠依然不了。而且租税以外,还有杂徭,朝廷如不设法,百姓实无生计。恳求暂时停征,等到深春有野菜木芽,桑树生椹,渐有食料,再征租税。卢携这些哀求,朝廷没有人理会他。
李俨时杨行密围攻广陵城(扬州),居民争出珠玉金帛买食物,犀角带一条,得米五升,锦被一条,得糠五升。城中粮竭,米一斗值钱五十缗。草根树皮都吃完,制黏土饼充饥。人民大半饿死。兵士虏人依屠宰猪羊法割卖,残骨鲜血满路。杨行密破城后,城中遗民只数百家,瘦得不像人形。第一富庶的扬州,在战乱中化为荒城。