没有人能解释为何正值壮年的司马绍会死得那么突然，或许他身上的鲜卑基因能牵强地解释这个原因，毕竟北魏早期诸王除拓跋焘外都是壮年离世的。老天给予司马绍的历史使命或许仅仅是为了弭平王敦之乱，一旦天下重归太平，司马绍的生命也即终结。如果司马绍不死的话，或许东晋的政治面貌会大有不同，东晋王朝君弱臣强的局面会有改观，北伐中原的壮举会被提前，然而，毕竟这一切都是假设，而历史不容许假设。
司马绍离世前安排司马羕、王导、庾亮、温峤等人共辅朝政，确保自己年仅五岁的儿子司马衍能够顺利掌权。然而，司马绍安排的这套班子并不科学，因为辅政大臣居然没有一位出自军方（当然原本是有的，具体原因下文细说），这对刚刚分割利益后的各方并不公平。
（九）
司马绍死后，太子司马衍即位，是为晋成帝，改元咸和。除了司马绍安排的几位辅政大臣外，司马衍生母庾太后顺理成章地临朝听政。然而，这位庾太后毕竟也就一个小女人，朝政过多地依赖于他的哥哥庾亮，东晋王朝在刚刚树立君权威严不久便迎来了外戚当政的局面。
庾亮之前也提到过，他算是晋元帝时代拉拢抗衡王敦的四位重臣之一，比较幸运的是，周伯仁以及刘隗、刁协都在王敦首次进京过程中被处理掉了，他却顽强地活了下来。如今成了辅政大臣的庾亮自我感觉良好，竟然想学学以前外戚独揽大权的例子，而他首要打击目标就定在了南顿王司马宗的身上。
