（六）曹操征袁术
曹操早就有意征讨袁术，袁术陈国杀人劫粮事件发生后，更坚定了曹操出兵的决心。陈国隶属豫州，曹操早将那里视为自己的粮仓，岂容他人染指。
出兵之前，曹操派人以朝廷名义加封孙策为骑都尉，准许孙策继承其父孙坚乌程侯的爵位，同时任命孙策为会稽太守。这是朝廷的正式任命，也是孙策第一次获得“合法身份”。
当然官不是白给的，为了营造全国团结一致讨伐逆贼袁术的声势，曹操还派人到处联系袁术周围的军阀，曹操给吴郡太守陈瑀写信让他出兵，共同征讨逆贼袁术。
建安二年（197）九月，曹操正式出兵，东征袁术。
袁术听说曹操亲自带兵前来，自知不敌（连吕布都打不过，更何况是曹操），袁术留下大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人领兵镇守淮北重镇蕲城（曹魏代汉后改蕲阳，今安徽宿州），自己丢弃大军逃回淮南。
蕲城地属豫州沛国治下，地处曹操的豫州许县与吕布的徐州下邳之间，深入中原腹地。曹操不论是由豫州南下还是东进徐州，势必夺取此地，拔出袁术深入中原的这只“触角”。
蕲城，曹操志在必得，袁术却连应战的勇气都丢了，尚未开战，袁术败局已定。
曹操大军压境，袁军主将桥蕤等抵挡不住，退守苦城。曹军在陷阵都尉于禁、乐进的率领下猛攻苦城，经过一番激战，攻占苦城，守军全军覆没，袁术帐下大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就尽皆战死，袁术在淮北的主力损失殆尽，曹操横扫淮北，将袁术势力压缩至淮水以南。
