共产党认为他们将在接下来的6个月内赢得满洲的战役。共产党在隆冬时节发起的攻势，使国民政府本来就狭窄的通道变得更加绵长。沈阳和长春正处在真正的包围之中。北平以南的铁路线再一次中断，早些时候，从北平飞来的运输机开始把政府中的文职官员从沈阳和长春运出。但是，国民党军队却依然死守在满洲的通道里。他们在沈阳的指挥官表示：“我们必须守住满洲，否则就以身殉国。”
如果满洲通道失守，共产党军队势必向南突入国民党的另一战略要道，那里是一条从天津直到北平和张家口的铁路。为了达成这一战斗意图，共产党正在满洲招募并训练一支强大的进攻军队。
为了守住这条天津到张家口的通道，蒋介石派出了自己的得意大将傅作义。然而正当傅将军准备进攻之时，共产党在夜间迅速出动炸毁了100多处铁路。傅虽然修好了铁路，但却失去了宝贵的时间。
更多的坏消息从“枢纽郑州”传来，那里是横贯东西的陇海线与京汉线交汇之处。（北部的铁路线自抗日战争结束就已中断。）另外一支共产党军队正向南部运动，以切断西部的铁路。共产党看起来就要实现他们把“国民党牢牢控制在郑州交叉口”的计划。
与此同时，刘伯承指挥共产党的另一支进攻部队在至关重要的长江流域也已摆好阵势。国民党部队每天在汉口频繁调动，这使该市市长回忆起1937年年底日本军队发动突然袭击占领汉口的情景，他满怀信心地表示：“我认为共产党不可能攻进汉口。”但是共产党敢不敢进攻都尚存疑问。
